La constellation d'Orion

Mythologie
Représentation

Mythologie

Orion était un chasseur de Béotie et le plus bel homme vivant. Il était fils de Poséidon et d'Euryalé. Un jour, dans l'île de Chios, il tomba amoureux de Méropé, fille d'Oenopion fils de Dionysos. Oenopion avait promis de donner Méropé en mariage à Orion s'il débarrassait l'île des dangereuses bêtes fauves qui l'infestaient. C'est ce qu'il se mit en devoir de faire. Mais, lorsque ayant enfin terminé la tâche qu'on lui avait assignée il demanda qu'elle devînt sa femme, Oenopion fit courir le bruit qu'il y avait encore des lions, des ours et des loups dissimulés dans les montagnes et il refusa de tenir sa promesse.

Une nuit, Orion, découragé, but toute une gourde du vin d'Oenopion qui l'échauffa à tel point qu'il fit irruption dans la chambre à coucher de Méropé et la força à s'unir à lui. Lorsque vint l'aube, Oenopion invoqua son père qui lui envoya des satyres pour faire boire à Orion encore plus de vin; celui-ci s'endormit enfin profondément; Oenopion lui creva alors les deux yeux et le jeta sur le sable au bord de la mer. Un oracle annonça que l'aveugle retrouverait la vue s'il se rendait à l'est et tournait ses yeux en direction d'Hélios à l'endroit où il se lève de l'Océan. Orion prit une petite barque, se mit à ramer et, se guidant au son du marteau d'un Cyclope, il atteignit Lemnos. Là il pénétra dans la forge d'Héphaïstos, saisit un jeune apprenti du nom de Cédalion et le mit sur ses épaules afin qu'il le dirige. Cédalion guida Orion sur mer et sur terre jusqu'à ce qu'il fût parvenu enfin à l'Océan lointain; là, Eôs s'éprit de lui et son frère Hélios lui rendit la vue.

Après avoir été à Délos en compagnie d'Eôs, Orion revint pour se venger d'Oenopion qu'il ne parvenait pas, cependant, à découvrir à Chios, car il était caché dans une chambre souterraine que lui avait construite Héphaïstos. S'étant embarqué pour la Crète où il pensait qu'Oenopion aurait pu s'enfuir pour se mettre sous la protection de Minos son grand-père, Orion rencontra Artémis qui, comme lui, avait la passion de la chasse. Elle le persuada bientôt d'oublier sa vengeance et de venir plutôt chasser en sa compagnie.

Mais Apollon savait qu'Orion n'avait pas refusé l'invitation d'Eôs à partager sa couche dans l'île sacrée de Délos. Craignant donc que sa soeur Artémis ne se montre aussi sensible à son charme qu'Eôs l'avait été, Apollon se rendit auprès de la Terre-Mère et, lui ayant répété avec perfidie ce dont s'était vanté Orion il fit en sorte qu'Orion fût poursuivi par un monstrueux scorpion.

Orion attaqua le scorpion d'abord avec des flèches, puis avec son épée, mais pensant que la mer était l'armure la plus sûre, il plongea dans les flots et nagea en direction de Délos où il espérait qu'Eôs le protégerait. Apollon appela alors Artémis: " Tu vois, là-bas très loin, cette chose noire qui flotte sur la mer, près d'Ortygie? C'est la tête d'un méchant appelé Candaon qui vient de séduire Opis, une de tes prêtresses. Faisons un concours, je te défie de l'atteindre d'une de tes flèches ! " Or, Candaon était le surnom d'Orion en Béotie mais cela, Artémis l'ignorait. Elle visa attentivement, lâcha sa flèche, et se lança à la nage pour retrouver sa victime. Lorsqu'elle vit que c'était Orion, elle implora Asclépios de le ressuciter.Celui-ci y consentit mais la foudre de Zeus anénantit Orion avant qu'il puisse intervenir. Artémis plaça alors l'image d'Orion et de son chien Sirios parmi les étoiles où il est pour la nuit des temps poursuivi par le Scorpion.

Représentation

Orion est l'une des constellations les plus célèbres. Nous avons réalisé, en dessous, une démonstration qui permet de mêler plusieurs représentations (dessin, photo, étoiles principales). Nous vous invitons à retrouver Bételgeuse et Rigel sur la photo en superposant la carte et la photo.

Vous pouvez également utiliser la fonction zoom (bouton droit de la souris) pour étudier la superposition des différentes formes d'Orion.

A droite, nous pouvons observer la nébuleuse d'Orion, que vous retrouverez sur la carte ci dessous sous la désignation de M 42.